高速化しつつある世界に取り残されないよう

　選手間だけではない。コーチ間でのコミュニケーションも大きな意味を持っていた。コーチの間でも経験の差はある。教え子のことはよく知っていても、大舞台の重圧に初めてぶつかるコーチもいる。以前の取材で、平井ヘッドコーチ自身「若いコーチにアドバイスをおくることは珍しくありません」と語っていた。情報や意識、ノウハウを伝える場ともなってきた。

　今回、個々に強化を図ることでそうした機会が失われ、大会に向けた強化や調整の明暗が大きく分かれた可能性は否めない。五輪初出場であった選手は少なくない。メダル獲得が有力視され期待を集めた松元や佐藤にしても、初めての舞台だったのだ。

200m平泳ぎでメダル候補と目されていた佐藤翔馬は準決勝で敗れた　©Takuya Matsunaga／JMPA

　全体には厳しい結果に終わった競泳日本代表。ただ、最終日のメドレーリレーを前向きに捉えられる泳ぎで終えられた。

　世界新記録の誕生など、高速化しつつある世界に取り残されないよう、再び復権するために、3年後へ向けて、日本競泳チームは進んでいく。

女子200m平泳ぎで世界新記録を出して優勝した南アフリカのタチアナ・スクンマカー

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