低迷続いたイングランドがやっとトンネル脱出？ 育成強化が実ってＷ杯、EUROを制する日は来るか

「あれがゴールだなんてね、フットボール史上に残る汚点だ」

「テクノロジー全盛の昨今なら、絶対にノーゴール」

　半世紀が過ぎているのに、批判は依然として後を絶たない。

　1966年のワールドカップ……。開催国のイングランドは西ドイツ（現ドイツ）を破って初優勝したものの、延長戦に入った101分のジョフ・ハーストの一撃が、ゴールラインを完全に通過していたのかいないのか、どちらかといえば否定的な見解が多い。

1966年W杯決勝、ハーストの「疑惑のゴール」©Getty Images

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　50年以上も前の不鮮明な映像を何度も何度もチェックすると、ほぼゴールライン上だ。ハーストのゴールが取り消されていれば、試合はどちらに転んだか分からない。

低迷が続いたイングランド

　その後、イングランドは低迷が続く。

　1970年メキシコ大会は準々決勝で西ドイツに敗れた。4年後の西ドイツ大会は、予選でオリンピック・チャンピオン（当時）のポーランドに屈し、DFロイ・マクファーランドはスパイクシューズを脱ぎ捨てて悔しさを表現した。78年アルゼンチン大会も予選で屈し、82年スペイン大会も2次リーグ敗退……。

　さらに86年メキシコ大会はディエゴ・マラドーナの"ゴッドハンド"と"5人抜き" の引き立て役に甘んじ、続く90年イタリア大会はガリー・リネカー、ポール・ガスコイン、クリス・ワドルといったタレントを擁しながら、3位決定戦でイタリアに敗れている。

マラドーナに伝説の5人抜きシュートを決められた©Getty Images

　以降、予選で躓いたり、本大会に進出してもベスト8進出が精いっぱいだったり、イングランドはW杯では周囲の期待に応えていない。

ベッカム、ジェラードがいたのに……

　デイビッド・ベッカム、ポール・スコールズ、リオ・ファーディナンド、スティーブン・ジェラード、フランク・ランパード、アシュリー・コールなど、綺羅星のごときタレントをそろえた2000年代前期も、クラブ間の派閥抗争がもとでチームとしての一体感、協調性に著しく欠けていた。

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