「ウチは毎試合が巨人戦」

＜名言3＞
ヨソは5試合に1試合。ウチは毎試合、毎試合が巨人戦です。5倍のエネルギーが必要です。
（長嶋茂雄／Number441号 1998年3月26日発売）

◇解説◇
「大型補強しすぎだ」との声に応えて、長嶋が報道陣へ発した言葉である。翌日の新聞の見出しを見た他球団の関係者は「一本取られた」と思ったに違いない。こういった報道を利用した戦略（？）もミスターの魅力である。

　語り継がれる伝説の「10.8決戦」でも、長嶋節は炸裂していた。

　決戦の2日前の94年10月6日、巨人は優勝マジック1で臨んだヤクルト戦に逆転負けを喫したことで、セ・リーグの優勝争いは最終戦までもつれることになった。中日と69勝60敗でピタリとならび、同一勝敗数の2チームによる優勝決定戦はプロ野球史上初。報道陣に迫られた指揮官・長嶋は、大きく見得を切った。

「面白いじゃないですか。最後の最後に雌雄を決するんだ。いいでしょう！」（Number790号より）

　そうして迎えた10月8日。鬼気迫る言動で「俺たちは勝つ！いいか、もう1回言うぞ。俺たちは勝つ！勝つ!!」と選手たちを鼓舞した長嶋は、槙原寛己、斎藤雅樹、桑田真澄の3大エースを次々とマウンドへ投入。総力戦で勝利を掴み取った。大舞台になるほど燃える長嶋の本領発揮となった。

報道陣とのやり取りもユーモアに溢れていた　©︎Kazuaki Nishiyama

ミスターが問いかける「野球の醍醐味とは何か？」

＜名言4＞
投手同士の闘いは、ライバルとはいいません。
（長嶋茂雄／Number228号 1989年9月20日発売）

◇解説◇
　1987年に歴史に残るパ・リーグ新人王争いを演じた近鉄・阿波野秀幸、日本ハム・西崎幸広。両リーグ最多となる201奪三振を記録した阿波野に記者投票で軍配が上がったが、西崎には「パ・リーグ会長特別賞」が贈られる異例の事態となった。

　その後も、2人のエース争いは注目の的に。しかし、長嶋は「食うか食われるかの投打の闘いがベースボールの醍醐味」と言って興味を示さなかった。

「だって、投手対投手の争いというのは、数字のうえでの闘いでしょう」

　幾多の名投手と対峙し、数々の記録を残してきた自負がそう言わせたのだろう。

自宅で素振りをする長嶋茂雄　©︎Masahiko Ishii

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