初の日本ダービーから2年で取り壊し…東京の“消えた競馬場”　目黒のド真ん中にあった「目黒競馬場」今は何がある？

　いま、JRAでは東京・府中にある東京競馬場でレースが行われている。筆者は府中在住だから嬉しくてたまらない……と言いたいところだが、ご存知の通り今は新型コロナウイルスのせいで無観客。そういうわけでテレビでレースを見る日々である。

　と、そんな中にある話を耳にした。なんでも、東京競馬場はもともと目黒にあったんだよ、というのだ。目黒というのはあの目黒。山手線では恵比寿と五反田に挟まれた目黒駅（は実は品川区にあるが）、桜の名所の目黒川が流れるあの目黒だ。目黒不動尊という名刹もある。区の人口は約30万人、大都会の中の住宅地だ。

　いったい、そんな場所に競馬場が本当にあったのか。競馬場はとにかく広い敷地が必要だ。ぐるりと一周するだけでも少なくとも1マイル（1600m）くらいは必要になるし、その他にも観覧席やパドックや厩舎やら、と必要なものは盛りだくさん。それがあの住宅ひしめく目黒の町にあったとは、まったく想像がつかない。ただ、そういえば目黒記念という重賞レースもあるくらいだから、目黒と競馬は深い縁があるのだろう。

いざ“消えた目黒競馬場（の跡地）”へ

　そんなわけで、目黒競馬場の跡地を訪れることにした。目的地には、目黒駅からバスに乗り換えて向かう。目黒駅前から権之助坂の急な下り坂を駆け下りて、目黒川を渡って大鳥神社を横目に目黒通りをひた走る。ひた走るといってもバス停にしてたったの3つ。その名も「元競馬場前」というバス停である。いかにも、競馬場が昔あったんだろうなと思わせてくれるバス停名だ。

「元競馬場前」のバス停でおりた。さて競馬場の痕跡はあるのだろうか？

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目黒通りの交差点も「元競馬場」だった

　そのバス停を降りて、しばらくは目黒通りを歩く。すると、人通りの多い歩道にひっそりと（というか誰も目を留めていない）馬の像が見えてきた。可愛らしくも小さな馬の像。近づいてみると、トウルヌソルという馬の像だという。いったいどんな馬なのか。

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