ブラジルは世界でも有数のフットボール王国で、昔も今も、男の子が憧れるのはフットボールのスター選手だ。そのような国で、なぜ日本人、日系人の多くが子弟にフットボールではなく野球をやらせたのか。

当時の考え方、道徳観から考えて

　ブラジル野球ソフトボール連盟副会長のエステバン・テンイチロウ・サトウ（日系2世）は「フットボールでは相手選手、さらには審判まで騙すことがあり、日本の考え方や道徳観にそぐわないところがあった。日本人、日系人の親は息子が日系の監督、コーチから指導を受け、日系の子供たちと一緒にプレーする野球の方が安心だった」と当時の背景を説明する。

第二次世界大戦中、日本人が3人以上集まるのは禁止

　ところが、やがて第二次世界大戦が勃発する。ブラジルは連合国側に加わり、日本は敵国となった。ブラジル政府は日本人が3人以上集まることを禁止し、野球はできなくなった。

　戦争が終結してようやく禁が解け、1946年、日系人がサンパウロ州野球連盟を設立。全国大会も再開された。1958年にはサンパウロに市営球場が建設され、早稲田大学野球部が招待されて地元のチームと対戦した。その8年後には、日本のプロ球団として初めて東映フライヤーズがブラジルを訪れ、MLB選抜、パナマ選抜と対戦した（詳細は第1回で説明したとおりだ）。

2000年にはヤクルトが全寮制アカデミーを

　そして1990年にはブラジル野球ソフトボール連盟（ジョルジ・オオツカ会長）が設立され、少年から老年まで年齢別の全国大会を主催する。

　また、2000年にブラジル・ヤクルトがサンパウロ近郊に野球アカデミー（佐藤允禧校長）を設立。国内の選りすぐりの若手を全寮制で鍛え、日米の野球界へ送り出している。アメリカならMLB、マイナーリーグ、大学など、日本ならプロ、社会人、大学、高校などである。

　このような土台があって、1979年末、初のプロ選手が生まれた。生まれは日本だが1歳で両親と共にボリビア経由でブラジルへ渡った佐藤滋孝外野手（前述の佐藤允禧の弟）が阪急ブレーブスに入団したのである。パワーヒッターで、1980年から1981年まで在籍した。

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