新潟と言えば日本有数の豪雪地帯だ。そのため帝京長岡は冬季、体育館でのフットサル練習に励み、足元のテクニックに磨きをかけている。そして競技は違えど、全国を制したことで“勝者のメンタリティー”が生まれたとも言えよう。

　帝京長岡は2020年度の選手権でも優勝候補の市立船橋を破るなど、2年連続での埼スタ行きチケットを手に入れている。強くなるためのルートは1本だけじゃない。帝京長岡の取り組みは、各地方のサッカー少年や指導者にとっても励みになるはずだ。

激闘を繰り広げた相手を称えて

＜名言3＞
嬉しかったんですけど、負けたチームがいますから。
（中谷颯辰／Number995号 2020年1月17日発売）

◇解説◇
　昭和の頃、「冬の選手権」は多くのサッカー少年にとって集大成の舞台だった。ただ2020年代となった今は大学などでサッカーを続ける選手が数多い。また世界中のサッカーが見られるようになった環境もあって、選手たちのコメントもかなり変化してきた。

「好きなのはプレミアリーグ、マンチェスター・シティのスピード感を経験してみたい。憧れはフィル・フォデン選手です」

　第98回の選手権、青森山田で当時1年生だった松木玖生がこんな風に語っていたのは“イマドキ”と言えるし、ピッチで見せる洗練されたプレーはプロ顔負けの時もある。

　その一方で令和の世になった今も、仲間と戦う部活らしさを感じるコメントがこぼれてくるのもまた、味がある。

　この大会で日本一に輝いたのは静岡学園だった。優勝候補の大本命とみられた青森山田相手に前半で2点ビハインドとなりながら、3点を奪い取る大逆転劇。“サッカー王国”静岡に24年ぶりとなる優勝旗をもたらした。

サッカー王国・静岡に久々の優勝旗をもたらした5番の中谷(c)Takuya Sugiyama

　この試合でDFリーダーの中谷は青森山田の攻撃陣と渡り合い、自身も2得点を奪った。まさにヒーローになったわけだが、劇的な展開にも青森山田をこう称えていたのだ。

「相手がいたからこそ、良い試合ができました。だから、みんなに『後から喜ぼう』と伝えました」

　プロ顔負けだったのは技術だけでなく、メンタリティーもだった。

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