1周ごとのラップは72、73、74と美しい数字が刻まれていく。ブレはない。

　正直に言えば、世界陸上であっても、女子の10000mは少々、退屈である。ところが、この日の新谷の走りはエンターテインメントそのものだった。

　1周のラップは落ちないだろうか？

　えっ、全員周回遅れにするんじゃないか？

　結果的に、マラソンで東京オリンピックに内定し、2位に入った一山麻緒（ワコール）以外の選手すべてを周回遅れにしてしまうという、異次元の走りを見せた。

　走り終えると、新谷は笑顔を見せた。レース前とのギャップがすごい。テレビで観戦していたならば、その落差にこそ温かいものを感じたのではないか。

　レース前日には、

「結果が出なかったら横田コーチのせいです」

　と真顔で言っていたが、日本記録を出した後には、

「横田コーチのおかげです」

　と話した。なんだかホッとした。

箱根駅伝から始まった物語

　男子10000mも素晴らしいレースになった。

　相澤晃（旭化成）、伊藤達彦（Honda）が従来の日本記録を更新し、オリンピック参加標準記録を破った。そして3位の田村和希（住友電工）は参加標準にはわずかに及ばなかったものの、日本記録を上回っていた。

　田村から書いていくと、レース前に住友電工の渡辺康幸監督から「日本記録、行けると思います」という話を聞いていた。事実、調子が良かったのだろう。レースでは大迫傑（NIKE）の後ろにつくなどしていたが、前の動きに対応しすぎたきらいがある。そこでやや消耗したのが悔やまれるところだ。それにしても、大迫の存在感たるやすさまじい。

　伊藤については、8000mからの1周にしびれた。すでに優勝争いは相澤と伊藤に絞られていたが、伊藤は8000m過ぎに離される。ところが、ここからフォームが乱れつつも追いつき、それどころかペースメーカーのべナード・コエチ（九電工）をつつくような走りを見せたのである。ここでの伊藤の粘りが日本記録につながったのは間違いない。

　箱根駅伝から始まった物語は、ここへとつながっていた。

日本新記録をマークして優勝した相沢晃。2位に入った伊藤達彦（右）も従来の日本記録を上回り、名レースを演じた　©KYODO

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　相澤は伊藤に加え、ペースメーカーを務めたコエチのサポートを受けた。このレースの功労者のひとりが、コエチだ。正確なラップを刻むだけでなく、終盤には相澤や伊藤の様子を見ながらスピードの最適解を導き出していた。素晴らしいペースメイキングで、彼の功績は讃えられていい。

　それにしても、相澤の余裕度には目を見張った。落ちついてレースを進め、終始、自分の力を制御しているように見えた。レース後も淡々としたもので、今後に向けた課題をこう話した。

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