イェール大の学生がオリンピックの表彰台で……

　慶應大はメルボルン大会代表選考会では京都大を一尺（約30センチ）差、時間にして0.3秒差で退けて、オリンピックの切符を得た。このとき、岩崎は「本命は東大だったので、欲はなかった」、渡辺は「オリンピックに出ることにすぐには気づかなかった」とふり返る。

　メルボルン大会での成績は予選で2位、準決勝で4位、決勝には進めなかった。だが、気後れすることはなかったようだ。渡辺が話す。

「練習では隣にアメリカのチーム、イェール大の学生がいました。彼らは体がでかい。レースで外国人と並ぶのは初めてでみんなおっかなびっくりでした。でも、練習ではそんなに速いとは思わず、ずいぶん自信がついたものです」

　優勝したのはアメリカだった。その表彰式を見て、慶應大のクルーは大きな衝撃を受けた。佐々木が話す。

「イェールの学生は表彰台でフラフラな状態で立ち上がることができない。肉体的にも精神的にも極限状態になったローアウトです。私たちはあそこまでフラフラになるまで漕ぐことはなかった。これが欧米のトップ選手との差なのだろうと痛感し、大きな教訓となりました」

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