フェデラーvs.同世代ロディック。
ウィンブルドン決勝の切ない結末。

　ウィンブルドンのクラブハウス内、センターコートへと出る通路の壁に記されている一文のことは、少なくともテニス通の間ではよく知られる。

“IF　YOU　CAN　MEET　WITH　TRIUMPH　AND　DISASTER　AND　TREAT　THOSE　TWO　IMPOSTORS　JUST　THE　SAME”

――君がもし栄光と災厄に遭遇し得て、この2つの曲者をまったく同じように扱うことができたなら――

　これは1907年にノーベル文学賞を受賞したイギリスの詩人ラッドヤード・キプリングの『IF』という詩の一部。詩には12の『If（もし）』が綴られ、最後に「この世とそのすべては君のもの。そして、君は一人前になる」と続く。

　2008年のウィンブルドンでは、BBCの企画でロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルが全編を朗読し、100年も前の詩が現代に蘇った。

センターコートに向かう直前の訓示。

　人としての品格を示すひとつひとつの「もし」は今の時代も胸に響き、前述の一節がウィンブルドンを居場所としたとき、「栄光と災厄」は「勝利と敗北」という具体的な事象となる。このいたずらな2つの運命を、まるで同じもののように受け入れることができたなら――。

　センターコートでプレーをする栄誉に浴する者は誰もが、この崇高な訓示の門をくぐって戦いの舞台へ向かうのだ。

　ファンがその意味を噛みしめようとするなら、それぞれに思い起こす伝説の一戦があるのではないだろうか。

　近年映画化もされた1980年のジョン・マッケンローとビヨン・ボルグの死闘かもしれないし、＜テニス史上最高の試合＞とも謳われる2008年のナダル対フェデラーかもしれない。

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