リストには金の卵の名前が並ぶ。

　具体的にATQが示した一貫指導体制を見てみると、ユース世代に対しては、3層構造の育成プログラムを用意。17歳以下の原石を発掘する「プレ・アカデミー」、その上にある18歳から23歳までの約30名を年4回の合宿で強化する「アカデミー」。

　そして、19歳から25歳までの有望株数名による最上層の「ハイ・パフォーマンス・ユニット」は、ニュージーランド、オーストラリアの現地プログラムで強化。協会予算での海外派遣は史上初、という目玉企画だった。

　この育成プログラムの上に、5つの年代別代表（U17、高校、U19、U21、U23）と7人制日本代表、そして頂点に日本代表を据えて、一貫指導体制のヒエラルキーとした。

　そんな育成プログラムの第1世代とも呼べる「2007年度のATQスコッド」を見てみると、のちに世界を驚かせることになる男たちの名が並ぶ。

　'15年W杯日本代表では、PR畠山健介（早大3年）、PR山下裕史（京産大3年）、PR湯原祐希（東芝）、LO眞壁伸弥（中大2年）、WTB山田章仁（慶大3年）、FB五郎丸歩（早大3年）。

　そして'19年W杯日本代表ではSO／FB山中亮平（東海大仰星高3年）。リーチ マイケル（東海大2年）は'08年のATQキャンプに参加している。プロジェクトにとって、彼らは8強進出を成し遂げる金の卵だった。

ATQはエリート育成だけではない。

　ただ世界ベスト8を継続して達成するためには、エリート育成だけでは足りない。ATQでは、同時にレフリーやコーチ、大会運営力も向上させていくと宣言した。W杯8強を達成するためには、すべてが世界8強のレベルでなければならない――。現代にも通じる先進的なメッセージだった。

　ATQプロジェクトは、ラグビーの国際統括団体「IRB」（現ワールドラグビー）の支援を背景として立ち上がった。

　IRBは'04年、ラグビーを世界のメジャースポーツにするための中期的な戦略（IRB Strategic Plan）を策定。その後日本やアメリカなどの「ティア2」（実力2番手の国際グループ）へ支援を始めたのだ。当時の日本はW杯招致へ動き出しており、優れた強化戦略はIRBへのアピールにもなると考えた。政治的にも支援は渡りに船だった。

　ATQのコーディネーターだった日本協会の中里氏は、プロジェクトの構想には立ち会ってはいないと前置きしつつ「（IRBが）ティア2の強化のため財政的、リソース的な支援を開始したことがキードライバーになっていたはずです」と経緯を振り返る。

「そして当時協会の強化の中心にいた勝田隆競技力向上委員長（当時）、上野副委員長らが中心となり、協会内のコンセンサスを得ながら進めていったと記憶しています」

　日本ラグビーは長きに渡り、プロ化により拡大した強豪国との差に苦しんでいた。その代表例が'95年W杯ニュージーランド戦での歴史的大敗だ（17－145）。長期化する低迷を脱却するため、抜本的な強化策が必要だった。

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