「これで僕の仕事、終わったのかなあ」

　2004年5月14日、アテネ五輪最終予選・韓国戦。東京体育館は人で埋まった。視聴率は31.9％に達した。

　宿敵にストレート勝ち。憧れの魔女を自らの手でオリンピックの舞台に戻したその瞬間、柳本の目は真っ赤に潤んでいた。

　'04年のアテネは準々決勝で金メダルの中国に敗れて5位。'08年の北京でもやはり優勝したブラジルに敗れて5位だった。

　少しずつ世界トップとの差をつめながらメダルに辿りついたのは、柳本の言葉通り改革をはじめて約10年後のことだった。

　2012年のロンドン、女子バレーは28年ぶりとなる銅メダルを獲得した。監督は大商大高の後輩・眞鍋政義。柳本は代表のディレクターとして裏方にまわっていた。

　韓国を破ってメダルを決めた後、喧騒のアリーナを後にした柳本は市街のワインバーでメディアや関係者と祝杯をあげていた。

　そこへ一本の電話がかかってきた。

「（眞鍋）政義からでした。『柳本さん、ありがとうございました』と……。それを聞いた瞬間、ああ、よかったなあ、これで僕の仕事、終わったのかなあと思いました」

　その手に形のないメダルを手にした瞬間、柳本はやはりコートの外にいた。

　今、勝負から離れた柳本にあえて聞いた。

　――もし監督だったら、モントリオールの猫田と柳本、どちらを使ったのか？

「俺やったら勝てたとは全然、思いません。勝敗は保証されないところにある。だから価値がある。人生を教えてくれる。ただ、なんで使ってくれへんのや！　と思ってよかった。それがなかったら今はない……。それで答えになってますか？」