稲葉監督「私もまさかという……」。

「三盗というのも、非常にあそこは大きかった。（バントは）2死でしたので、ノーサインで……本人の意思でやりました。私もまさかという……」（稲葉監督）

　実はこの意表を突いたバントは処理したルーク・ウィルキンス投手が一塁に投げていれば、アウトのタイミングだった。ところがその普通のプレーを幻惑したのも周東の足だったのである。

「バッターは源田さんでしたし、内野ゴロでも（源田の）足が速いので1点が入ると思ったので、そこは思い切って行こうと思っていた」

　こうして身構えていた周東が、バントの転がった瞬間にスタートを切り、ウィルキンスが三塁線に転がったボールを捕った瞬間に、本塁に駆け込んできていた。

　その瞬間、目の前に走り込んできたために、ウィルキンスが周東を追いかけてしまったのだ。

「かわせると思った」

　こう確信した周東が身をよじるようにタッチを掻い潜ると、左手がホームを払って遠かった1点がスコアボードに刻まれた。

国際試合ではどうしても試合が重くなる。

　ほとんど初見の初対戦の投手を相手にする国際試合では、どうしても試合が重くなる。打線はそう簡単には打てない中で、どうやって点を奪うのか。

　1つはこの日、3試合連発の本塁打を放った鈴木誠也外野手（広島）が示したように、わずかな失投を逃さずに得点に結び付けられる一発だ。

　もう1つが少ない安打でも、相手のミスに乗じて何とか点をもぎ取るスモールベースボールの展開である。そしてそのスモールベースボールの核になるのが足を使った攻撃なのである。

【次ページ】　“お試し”程度の感覚で呼んだ。