「その選手はメジャーに来ないのか？」

　同選手が日本プロ野球の遊撃手歴代最多のシーズン本塁打数に迫っているというニュースを、ツイッターで知ったらしい（それは私も同じだった）。

「その選手はメジャーリーグには来ないのか？」と訊かれ「メジャーリーグには興味がないと思う」と答えると、彼は少しがっかりした表情でこう言った。

「守備的なポジションで、それだけ本塁打を打てるのは凄いのに」

　確かにその通りだった。

　本塁打を打ちまくっている日本の遊撃手が「メジャーに来ないのか？」と訊かれて反射的に「日本人の内野手は苦戦する」とか「日本プロ野球での記録とメジャーリーグの記録は比べられない」という疑念を頭に浮かべたのはこちらの方で、本当に野球が好きな人は、それがどこの国の出来事であろうが、素直に賞賛できるらしい。

　メジャーかぶれの偏見を持つ自分が恥ずかしくなったと共に、アメリカの野球ファンの懐の深さが嬉しかった。

プロ野球の遊撃手記録は41本。

　日本プロ野球遊撃手のシーズン最多本塁打は、宇野勝氏（元中日）の41本塁打（1985年）で、歴代3位の37本塁打（1984年）も同氏が記録しているという。

　宇野氏と言えば、遊飛を追いかけてる内に打球を見失い、それを頭に受けた珍プレーを思い浮かべてしまうのだが、それらの数字は同氏がいかに凄い「攻撃的遊撃手」だったのかを再認識させるものだろう。

　遊撃手のシーズン最多本塁打記録のリストを見ると、歴代4位にロッキーズやアストロズでも活躍した松井稼頭央氏（36本塁打 元西武）や、「ブンブン丸」の愛称で親しまれた池山隆寛氏（34本塁打 元ヤクルト）と「攻撃的遊撃手」として有名だった選手たちの名前が連なっている。

　日本プロ野球には他にも1995年に32本塁打を記録した野村謙二郎氏（元広島）や、2004年に27本塁打を記録した中島宏之（当時西武 現巨人）などがいるのだが、どちらかと言えば日本プロ野球史上最多の487二塁打の立浪和義氏（元中日）や通算2064安打の藤田平氏（元阪神）のように「巧打」の選手が多いイメージが強い。

【次ページ】　40本塁打はやはり突出した数字である。