久々に「シャンパーニュ」の香りがした。

　今回は、4年後のフランス大会開催を見据えた選手編成で（SOのヌタマックはまだ20歳だ）、「これほど期待されていない『レ・ブルー』は過去にない」とメディアに書かれる始末だった。

　しかし、9月21日の東京スタジアム、フランスは見事なラグビーを見せる。フランスからは、久々に「シャンパーニュ」の香りがした。

　かつては「フレンチ・フレア」と呼ばれ、アタックでは次々にフォローする選手が出現、それがシャンパーニュの泡を連想させた。

　しかし、人種構成の変化はラグビーにも変化を及ぼした。力強いアフリカ系の選手が入るようになって、バックスはフィジカルを重視したアタックを見せるようになり、途端にフランスは魅力を失った。

　アイデンティティの模索が続いていた。

12番のフィクーは今大会注目のセンター。

　驚いたことにアルゼンチン戦の前半、フランスのアタックから泡が弾けた。この時の興奮は筆舌に尽くしがたい。

　特に12番のフィクーは今大会注目のセンターだ。

　狭いスペースを突く細かなステップ、バスケかアメフト選手ばりのスピンムーブ、そして広いスペースを駆けるスピード。

　バックスのラインも興味深かった。どの国よりもラインが深く、選手たちは「タメ」を作ってから走り出す。

　最近のラグビーは、とかく前線に立ってSHからの「ワンパス・クラッシュ」（現代ラグビーが退屈に見える要因）が主流だが、フランスは1980年代のようなラインを形成し、バックスが躍動した。

　前半を終えて20対3。勝負はあったかに思えた。

　France is back!

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