まるで、悪女だ。

　ところが、このチームは展開が読めない。準々決勝では、これまた大本命のオールブラックスを葬り去り、フランスラグビー史上、最高の勝利を挙げる。ところが準決勝では宿敵イングランドに敗れてしまう。

　加えて2011年は決勝まで駒を進めながら、今度は開催国のニュージーランドに7対8で敗れた。

　劇的な勝利を収めては、あっさりと負けてしまうというレ・ブルー（代表の愛称）。

　気を持たせては、負ける。まるで、悪女だ。

　フランス・ウォッチャーの楽しみは、W杯というわずか数週間で、歓喜と失望を味わうことが出来ることだ。

「監督と選手がうまく行ってないことが重要だ」

　2015年大会の時、プレスルームでフランスの記者と話をした。フランスはなぜ、こんなに波があるのか。そしてなぜ、どん底からとんでもない勝利を挙げることが出来るのか、と。

「監督と選手がうまく行ってないことが重要だ」

　は？

　なにを言っているのか、最初は分からなかった。彼は解説を続ける。

「負けるでしょ。そうすると、バラバラだった選手たちが、自主的にカフェに集まってエスプレッソを飲み始める。そうすると、選手たちはまとまる」

　不思議なチームなのだ。

　そしてここ数年、フランスは恥をかき続けた。

　2017年の秋、フランスはパリで日本と引き分けた。恥である。

　2018年の秋、フランスはパリでフィジーに負けた。大恥である。

【次ページ】　久々に「シャンパーニュ」の香りがした。