レイノルズはイチローらに並べるか。

　彼ら以外では、ブルワーズのケストン・ヒウラ（'96年8月生まれ）やパイレーツのブライアン・レイノルズ（'95年1月生まれ）も見逃せない。

　日系のヒウラは、70試合に出て、301／369／571、16本塁打と渋い成績を残している。コンタクト能力と破壊力がともに高いので、守備力が上がれば面白い存在になりそうだ。

　レイノルズは、地味な存在だが、最大のダークホースだ。122試合に出て、330／392／529、16本塁打。打率3割3分5厘の巧打者アンソニー・レンドンとの首位打者争いは、依然として波乱含みだ。もしタイトルを取れば、アロンソとの新人王争いもどう転ぶかわからない。

　そもそも、打率3割3分以上を記録した新人は、近代野球では48年のリッチー・アシュバーンと2001年のイチローしかいない（同年のアルバート・プーホルズは3割2分9厘だった）。レイノルズは、彼ら歴史的大打者に肩を並べられるのだろうか。

第2のデヴィッド・オルティース。

　ア・リーグにも目立つ新星が何人かいる。私が最も注目しているのは、アストロズのヨルダン・アルバレス（'97年6月生まれ）だ。デビューは、今年の6月9日と遅かったが、その後73試合に出場して、313／410／668、24本塁打のハイペース。とくに6割6分8厘の長打率が凄い。

　もしこのままの水準を維持すると、1939年のテッド・ウィリアムズ（.609）、'01年のプーホルズ（.610）、'07年のライアン・ブラウン（.634）といった名だたる大打者の新人の年の長打率を上回る計算になる。膝に難点があるので当分はDHでの起用がつづくだろうが、順調に行けば「第2のデヴィッド・オルティース」と呼ばれる可能性は十分にある。

　そんなアルバレスを追いかけるのが、ホワイトソックスのエーロイ・ヒメネス（96年11月生まれ）とブルージェイズのブラディミール・ゲレロJr.（99年3月生まれ）だろう。

　今季最大の期待株だったゲレロは、110試合に出場し、273／348／453、15本塁打と、いまひとつ際立った成績を残せていない。ただ、大器の片鱗は随所に見られるし、三塁守備がもう少し巧くなれば、ストレスが減って打撃も上向きになってくるのではないか。まだまだ伸びしろがありそうなので、能力を速断するのは避けたいと思う。

　ヒメネスのほうは、107試合に出て、249／297／473、25本塁打という成績だ。荒さは目立つが、ツボに来たときの破壊力には無視しがたいものがある。

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