日本の弱点を突いたハイボール。

　試合内容は、シンプルだった。空中戦を制した南アフリカの完勝である。

　南アフリカはベストメンバーの布陣を組み、日本を徹底研究して、ハイボールを上げることに終始した。

　日本のバック3（両ウィングとフルバック）は他国と比べてサイズが小さく、ハイボールの競り合いからチャンスを作れると踏んだわけだ。

　その徹底ぶりに、微塵のブレもなかった。

　上げて、上げて、競る。

　ぐちゃぐちゃっとしたところを、ボールを再獲得して、トライ。

　印象的だったのは、競る時のスピード。FBのルルーをはじめ、南アの選手たちは助走をつけてボールをキャッチすると、そのまま走り出してチャンスを演出した。ボールを取るだけでなく、その後の動きにも連動した見事なプレーだった。

　これって、ジェイミー・ジャパンが取り組んできた「アンストラクチャーからの好機の演出」そのものじゃないか。

　お手本を見せられた気がした。

「南アフリカは攻めてこなかった」

　試合後、日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチはこう総括した。

「南アフリカは攻めてこなかった。キック主体でディフェンスを敷き、こちらのミスを誘ってきた」

　攻めてこなかった？

　南アフリカのキック戦術は「想定通り」としながらも、指揮官のこの言葉には、個人的にかなりの違和感を覚えた。

　南アフリカが示したのは、日本攻略のための「教則本」であり、W杯で日本と対戦する国々――特にスコットランド――にとって、最高のテキストになるからだ。

　これを攻めと言わずして、なんと言うのか？

　一方で、ジェイミーのラグビー観を示しているようにも思えて、とても興味深かった。

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