まるで日本攻略のための「教則本」。
ラグビーW杯直前の南ア戦は正解？

　この試合、両軍の「動機付け」に差があったように思う。

　南アフリカからすれば、約2週間後にラグビーワールドカップでのオールブラックスとの初戦を控え、ウォームアップとして格下の相手と対戦できるのは最善の機会。

　そしてなにより、過去の対戦成績で劣っている相手との星取表を五分に戻すには絶好の機会だった。

　ラグビー界の巨象、南アフリカが対戦成績で引けを取っているのはニュージーランドと日本だけなのだ。その沽券に懸け、勝たなければならない相手だった。

開始4分でWTB福岡が負傷交代。

　対する日本代表はどうか。

　ゲームウィークに入り、中には「自分もそうですが、メンバーからケガ人が出ないことを願うばかりです」と話す選手もいた。フィジカル自慢の南アフリカを相手にするだけに、ケガのリスクが高くなるのはやむを得なかった。

　試合前に報道陣と雑談していると、「負けるのは仕方がないけど、ケガ人が出ないことを祈るしかない」と話していた。

　困ったことに不安は的中し、開始4分という段階でWTB福岡堅樹がふくらはぎを痛め（ピッチに座り込んだ瞬間には、絶望感が漂ったほどだった）、さらにはナンバー8のアマナキ・レレイ・マフィが右肩を痛め、負傷交代を余儀なくされた。

　だから言わんこっちゃない……と思いつつも、ふたりについては、ただただ回復を祈るしかない。

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