GMに聞く最終決断の基準とは。

　1年間、地道に対象選手をチェックして吟味をする。定期的に情報を、チーム統轄本部へ共有して、運命のドラフト会議の日を待つ。

　パソコンと向き合って選手評価のシステムに入力をして、審判の時を待つ。担当するエリアの選手が指名されるか否かは、その日まで分からない。それが、ファイターズのスカウトであり「スカウティング」である。

　球団トップらで最終決断を下すため、スカウトは自身の評価が反映されないこともあり一見、無情にも映るだろう。

　編成トップで「クロスチェッカー」の1人でもある吉村浩GMに、その最終決断の基準を聞いた。

「最後の最後は、そのスカウトが、その選手にかける思いと熱意になる」

　白井スカウトと吉田投手――。

　機械的な評価や指標だけではなく、数字などでは解明できないような根拠、ストーリーは球界以外にも数多ある。行き着いた先の縁は不思議でもあり、それは必然で結びついたものであるのかもしれない。

　日本中が1年に1度、巡り合うことを尊ぶ日。七夕に、ふと思った。