ウイリアムズがスーパースターを失った、あの日。

　クレア・ウイリアムズがこの事故に神経を尖らせたのは、高価なモノコックが損傷を受けたことだけが理由ではなかった。いまから25年間前のサンマリノGPで、ウイリアムズは稀代のスーパースターであるアイルトン・セナを失っていたからだった。 

　1994年5月1日にイタリアのイモラで開催されたサンマリノGPで、トップを走行していたセナが駆るウイリアムズのマシンは、タンブレロと呼ばれる高速コーナーで、突然コントロールを失う。時速200km以上のスピードでコンクリートウォールにクラッシュしたセナのマシンは大破し、セナは意識不明のまま近くの病院に救急搬送されたが、意識を取り戻すことなく息を引き取った。 

　当時17歳だったクレア・ウイリアムズはまだレースの世界に足を踏み入れていなかったが、チームの創設者である父親のフランク・ウイリアムズが事故の責任を負わされ、イタリアの検察から過失致死罪で起訴されていたことは、同じ屋根の下で暮らす娘として忘れられない記憶となった。 

事故の責任はサーキットだけか。

　その後、FIAはさまざまな安全対策を行い、即死となるような大事故はセナ以降起きていない（ジュール・ビアンキは事故の9カ月後に死亡）。そんな中での事故に、F1界は騒然とした。 

　FIAのレースディレクターのマイケル・マシは「われわれFIAは木曜日にコースチェックを行っているが、マンホールなどの安全性に関する部分はサーキット側の責任」と責任の所在がサーキット側にあることを示唆。後日、サーキット側が「今回の事故はわれわれの責任」と過失を認め、アゼルバイジャンGPで起きた問題は収束しつつある。 

　確かにFIAが指定した基準どおりの施工を怠っていたサーキット側の責任は重い。だが、現役最年長のキミ・ライコネンが「これは決して起こってはならない事故。サーキットの安全性を最終的に管理するのはFIAの責任」と非難したように、FIAにまったく責任がなかったわけではない。 

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