宮本監督「少しおとなしすぎる」

　もちろん、サッカーにおいて審判は絶対である。VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）システムを導入していないJリーグにおいて、時に微妙な判定が下されるのはやむを得ないことでもある。しかし、ワンプレーや勝利に対する執着の少なさが、今のガンバが抱える問題に見えてならないのである。

「見ていてもどかしさもあるし、キャンプ中の練習試合でも同じようなことがあった。うちのチームがずっと持っているキャラクターというか、少しおとなしすぎるきらいもあるし、もっと声を荒げるようなシーンがあってもいい」

　浦和レッズ戦後、こう話したのは宮本監督だ。

　良くも悪くも淡々とプレーする選手が多いガンバだが、タイトル争いを演じてきた時代には必ずと言っていいほど、チームを引き締める「嫌われ役」が存在した。西野朗監督が率いた当時は、現在ヘッドコーチを務める山口智が最後尾から緩いプレーに目を光らせ、長谷川健太監督の時代には岩下敬輔（現サガン鳥栖）がチームにガッツをもたらしてきた。

　現在はそんなチームリーダーの不在がピッチ内の成績にも反映していると言えるだろう。

「心の隙」があるのではないか。

　序盤の失点癖は今年のガンバが抱える課題の1つだが、2－3で競り負けた横浜F・マリノス戦後にある主力が口にした言葉に、思わず耳を疑った。

「試合の入りが緩かった」

　昨年はシーズン終盤にクラブタイ記録となる9連勝をマークしたが、絶体絶命の状況に追い込まれていた残留争いの危機感は、どこに行ったのか。

「もっとお互いが要求しあって、喧嘩してもいいと思う。ひとりひとりがもっと何とかするという姿勢を見せないとチームは変わっていかないし、ズルズルと行ってしまう気配もある」（東口）

　手薄なポジションへのテコ入れも不可欠ではあるが、まず、ガンバに必要なのは選手の意識改革である。

　0－3で敗れたサンフレッチェ広島戦後、宮本監督が口にした言葉は実に重いものだった。

「自分たちはタイトルを取ったことがあるチームだというような心の隙というか、そういうものがあるように思う」

　一人歩きしている感があるスローガンに拘泥することなく、指揮官はすでに現実的な戦いを見据えている。

【次ページ】　宮本監督に今後求められること。