「生きる」ことが守り？

――「生きる」ってことは守りなの？

早川「何か病気とか経験すると、『死ぬこと以外、何てことないな』と思う自分がいるんです。これまではプロサッカー選手として上に行きたい、日本代表に入りたいなど“突き詰めている部分”がありました。ただ、病気を経験してからそういった考えが生まれることで、突き詰めていた部分が“なあなあ”になってしまう自分がいたんです。

　それはすごく未知の領域で、一気に視野が広がったというか、いろんな世界を見られた。それはそれで凄く良いことだと思うのですが、広がったところをもう一度突き詰めようとすると、どうしても矛盾が生じてしまう。その考えは“プロ”という世界においては良くないこともあるんです」

――突き詰めるということは「攻める」ということだし、「生きる」ということから一歩踏み出すことで、当然リスクも生まれると。

早川「だからこそ今の『生きる』という考えをもう一度考え直さないといけないんです」

気持ちをどう持っていくべきか。

――そうだよね、これからは単純に「延命」のための「生きる」なのか、リスクを取りながらも「生き甲斐」を求めるのか。守るか攻めるか。この明らかな分かれ道に居るんだよね。

早川「正直、その気持ちの切り替えができれば、プロサッカー選手として何段階も上に行ける自信はある。そこにどう気持ちを持っていくべきか。体力面よりも不安かもしれません」

――新潟のユースでサッカーにストイックに打ち込んで、筑波大学で4年間サッカーだけじゃなく、いろんな勉強をして視野を広げてから、新潟に加入。プロ1年目の頃に戻った心境なのかな。

早川「そこに戻りたいし、戻らないといけない。きっと広がった視野は持てているからこそ、あとはどう突き詰めるか。それを上手く頭の中で切り替えられるかが一番不安な部分ですね」

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