経験を積んだ城西大学は大学史上過去最高順位に挑む。
拓殖大学は大黒柱・デレセにどう繋ぐか。

城西大学

＜前回大会7位＞　2年連続15回目

数多く残る経験者たちに期待。
監督は山にも自信を見せる。

文＝折山淑美

　第93回箱根駅伝は、予選会12位。

　城西大学が初出場の'04年から13回続けていた本大会連続出場が途切れた。

　その雪辱を期した前回大会は、予選会8位で通過し、本大会へ出場。1区で18位発進ながら10位との差を26秒に留めると、4区・金子元気（現4年）の区間4位の走りで勢いをつけた。山上りの服部潤哉（現4年）が区間7位の好走で6位に順位を上げると、復路の7区と8区でシード権を有力なものにし総合7位でフィニッシュ。大躍進のシード権獲得を果たした。

　その時のメンバーが8人残った今季は、出雲駅伝、全日本大学駅伝ともに大学史上過去最高順位の8位と充実度を増している。

萩久保、金子、鈴木の成長。

　中でも前回は10区で区間9位だった荻久保寛也（3年）は10000mの自己記録を昨季から1分以上更新。28分37秒66という好記録を引っさげ、出雲では1区を走って青山学院大学の橋詰大慧（4年）と東洋大学の相澤晃（3年）に次ぐ3位に食い込んだ。さらに全日本でも2区で橋詰や東海大学のエース・關颯人（3年）、駒澤大学の片西景（4年）、10000mで今季学生日本人最高記録を持つ明治大学の阿部弘輝（3年）などを抑えて区間賞を獲得と、大殊勲の走りでチーム順位を15位から5位に上げている。

　そんな荻久保の成長に加え、前回の箱根駅伝でチームを勢いづけた金子も関東インカレではハーフマラソンで3位に入り、箱根駅伝での好走が本物であることを証明した。その後はしばらく試合から遠ざかっていたものの、全日本では最長区間の8区を走って区間5位。チームをシード権の圏内に押し上げる活躍をすると、その後も2週間後の上尾ハーフマラソンで城西大学記録を更新する1時間2分16秒で4位に入り、他のチームの主力とも戦える力があるところを見せている。

　他にも今季は5000m、10000mともに自己ベストを大幅に更新している鈴木勝彦（4年）が、全日本の7区を走って区間5位。鈴木は1月21日から3月18日までの間にハーフマラソン4本を走り、すべて自己新で走ってタフさも証明している。