20代後半ごろから考えていた。

「東京時代の20代後半ごろかな、監督にしか分からないプレッシャーがあるんだろうなって思うようになって、それを自分も知りたくなったんです。選手時代、プレッシャーってそんなに感じたことがなくて。もちろん緊張はありましたけど、監督を見ると、そんなもんじゃないというのが分かる。そこに惹かれています」

　引退後、監督を目指す元選手はたくさんいる。一般的なルートは、Jクラブのアカデミーのコーチを務めながら、監督のライセンスを取るというものだろう。

　だが、平山の考えは違った。

「自分はサッカーしかしてきてないから、不安というか、疑問があって。監督になるにしてもサッカーしか知らない監督と、知識が豊富で、視野も広くて、いろいろな角度からアプローチできる監督と、どっちがいいかと言えば、後者のほう。それで、もう一回大学に通ってサッカー以外のことを学んでから、監督を目指したいなって」

人前で話すのは上手くないけど。

　そんな平山に手を差し伸べたのが、仙台の強化育成本部長の丹治祥庸だった。

「丹治さんが『どうするんだ？』ってすごく気にしてくれて。『大学に行きたいんです』と話したら、丹治さんと（仙台大サッカー部監督の）吉井（秀邦）さんが知り合いで、『仙台大もあるぞ』って」

　スマホで調べると、仙台大学では教員免許が取得でき、スポーツ心理学やスポーツ社会学などを学べることが分かった。

「これだなって。自分自身、人前で話すのが上手くないんですけど、教員免許を取ることで、そういう力も身に付くんじゃないかと。そう考えると、仙台大は自分にすごく合っているし、自分が仙台に移籍した結果として生まれた縁なので、そういうのを大事にしたいなって」

　2月に行われたAO入試に合格した平山は今年の春、仙台大学の学生になった。

　高校を卒業後、筑波大学に進んだように、もともと学ぶ意欲は旺盛だ。

「筑波のときは、代表キャンプばかりだったから、授業にはほとんど出られなかったし、プロになってからも、小説を読むくらいしかできなかった。今は勉強したい気持ちが強いから、やっぱり面白いですね」

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