投手を支えるのも一塁手の重要な仕事。

　仕事はまだある。投げている投手のフォームがいちばんよく見えるのが「一塁手」なのだ。

　疲れてくればちょっとしたフォームの崩れもあり、打たれれば心の動揺がピッチングに顔を出す。そんなこんなを気づいてあげて、さりげないワンポイントアドバイス。“世話役”としての役割は、実戦になったら、捕手以上ではないだろうか。

　今年の候補の中から一塁にも適性がありそうなのは、山下航汰（健大高崎）なのか野村佑希（花咲徳栄）、金山昌平（創志学園）、宮脇廉（鹿児島城西）なのか。大学生なら、中山翔太（法政大）なのか岩城駿也（九州産業大）なのか。来年なら、アマチュア球界を代表する和製大砲・片山勢三（パナソニック）が腕を撫す。

　一塁に定着する外国人選手の存在はもちろん喜ばしい。しかし、言葉の通じない“同僚”と一緒にバックを守って、いつもひとりでポツンとしている「外国人野手」を見ているのがちょっとつらい……というのもある。

　そしてそれ以上に、プレーでも精神的にもチームの軸となって働く「和製一塁手」が実はとてもかっこいいことを、千葉ロッテ・福浦和也選手から教わったからなのだ。