あのオフサイドトラップは「絶対にかけろ」。

　ビルドアップではボランチの長谷部誠がセンターバックの間に下がり、3バックのような陣形から効果的なパスを供給。5月30日の親善試合ガーナ戦で3-4-2-1布陣をテストしたのは、前線からの圧力が強いセネガルをいなす伏線だった。

　最も衝撃的だったのが、1－1の前半45分に自陣深く右サイドで与えた直接FKのピンチの場面。相手キックの瞬間に最終ラインを形成していた吉田麻也、昌子、酒井宏樹、長谷部、柴崎岳、乾、大迫、原口元気の8選手が一斉に縦方向に移動した。

　セネガルの5選手をゴール前に置き去りにする鮮やかなオフサイドトラップ。香川真司と長友佑都はラインを上げた8選手と入れ替わるように自陣ゴール方向へダッシュし、万一の失敗に備えてカバーに入っている。連日の非公開練習で入念に確認していた巧妙な罠だった。

長谷部「監督は策士なので」

　長谷部が一連のプレーを振り返る。

「あれは、ここ（ベースキャンプ地カザン）に入って最初からやろうという話をしていた。初戦もやろうとしたが、中（ピッチ内）でやろうという選手と、やめた方がいいという選手がいたので、止めた。

　でも監督はその時もやってほしかったらしく『2試合目は絶対に（オフサイドトラップを）かけろ』と言っていた。

　あれは相手との駆け引きの意味合いが強い。あの1本を成功したことで、相手は“また何かやってくるんじゃないか”となる。その分部が大きい。監督は策士なので」

　単にオフサイドを取るのではなく、心理的に優位に立つ狙いがあった。

【次ページ】　実に堂々と、余裕さえ感じさせる。