リーズのフロントが持つ明確なプラン。

　豊富なスタミナを武器にピッチを走り回り、鋭い出足で相手からボールを奪って攻撃に転じる。タイミング良くペナルティーエリアに走り込みチャンスを狙う。パンチの利いたシュートもある。現代の中盤で求められる「ボックス・トゥ・ボックス」で活躍できるタイプだからだ。

　テクニカルディレクターのビクターは「当時20歳だった彼のポテンシャルを高く評価した」と語り、「チャンピオンシップに順応し、確実に実力をつけて、クラブをプレミアリーグ昇格に導く活躍を期待している。その後はより大きなクラブからのオファーを受ける」という明確なプランも持っている。

　イングランドのリーグはヨーロッパの中でも特別だ。

　私がコーチしていたVVVフェンロ（オランダ）にも、イングランドへの憧れを抱く選手は多いし、VVVに限らず多くのオランダ人がイングランドでのプレーを夢見ている。

　もちろんプレミアリーグに加入できれば最高だが、チャンピオンシップ（2部リーグ）でもプレーできる喜びは大きいようだ。クラブの経営規模は決して小さなものではなく、選手の平均年俸はヨーロッパ各国リーグで8位に位置する。

　リーズのホームスタジアムには毎試合33000～35000人の熱狂的なサポーターが集まる。総予算は60～70億円で、この数字はエールディビジにおいてもトップクラスの規模だ。

フィジカルコンタクトの中でのクオリティ。

　とはいえプレー面では、プレミアとチャンピオンシップで大きな違いがある。プレミアでは巨大な資金力で世界中からトッププレーヤーが集められている。

　監督もアーセン・ベンゲル（フランス）やジョゼ・モウリーニョ（ポルトガル）、ペップ・グアルディオラ（スペイン）、ユルゲン・クロップ（ドイツ）など世界最高峰の監督が集まり、独自のサッカースタイルで頂点を目指す。

　したがって、プレミアリーグは典型的なイングランドスタイルのフットボールとは表現し難い。伝統的なスタイルである『キック・アンド・ラッシュ』はむしろチャンピオンシップに色濃く残されている。

　両リーグの大きな差は、激しいフィジカルコンタクトの中で展開されるプレーのクオリティの差にあると私は考える。激しさは同じだが、完璧にボールをコントロールされた状態では、守備側は簡単には飛び込めない。プレミアはそのクオリティが非常に高いため、時間的な余裕があるように見える。

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