ヤスアキジャンプは空気を変える。
稲葉監督と浜スタが待つ絶対守護神。

「ベイとの戦いではウチの攻撃は8回で終わりですから！　それまでにリードしないと9回は手も足もでない」

　横浜（現DeNA）の大魔神・佐々木主浩投手の全盛期に、巨人の長嶋茂雄監督（現終身名誉監督）はよくこうボヤいていた。

　佐々木がでてきたらお終いだ――。相手チームにそう思わせるクローザーの存在は、ゲームプランに不可欠な要素であるし、そういう絶対守護神を育てるのは、ある意味球団とファンの仕事といってもいい部分がある。

　メジャーでは、クローザーの登場曲が流れるだけでスタジアムのムードが一変する演出がされる。歴代最多652セーブを記録したニューヨーク・ヤンキースのマリアノ・リベラ投手はメタリカの『エンター・サンドマン』、リベラに次ぐ通算601セーブのサンディエゴ・パドレス、トレバー・ホフマン投手はAC・DCの『ヘルズ・ベルズ』等々、独特な登場曲があった。そしてそのイントロ（ホフマンは教会の鐘の音）が流れた瞬間に、スタジアムが沸きたち空気は一変する。

　ただ単にマウンドに上がって9回を締めくくるだけではない。そういう風にスタジアムの空気を変えられるクローザーというのは、チームにとって得がたい存在になるわけである。

9回、東京ドームのスタンドはザワついていた。

　日本が韓国を破って優勝した「アジアプロ野球チャンピオンシップ」の決勝戦。

　9回の韓国最後の攻撃を迎えると、東京ドームのスタンドはザワザワと落ち着きがなくなっていった。ある種の期待感を含んだその喧騒の中、ベンチから背番号19がマウンドに向かう。すると待っていたように“あれ”が始まったのである。

“ヤスアキジャンプ”だ。

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