「僕は常に黒子で良いんです。目立った場合は結果論」

「僕は常に黒子で良いんです」

　原は高校時代からこの言葉を繰り返していた。高2でインターハイ準優勝に輝いた時も、高3でインターハイ優勝を手にした時も、そしてU-19日本代表に大抜擢され、AFC U-19選手権優勝に輝いた時も、常に彼の口から出るのは「自分は目立たなくていい」という言葉だった。

　Jデビューを開幕スタメンフル出場で飾ったときも、「これは自分が感じていることなのですが、『凄いね』とか『期待しているよ』という言葉を良く耳にします。だけど、もともと自分はそんな目立つタイプではなくて、（自分が）目立ったのは結果論です。自分は相手に応じてやることが変わる。しっかりとその試合でプレーをして、目立てればそれはそれで良いし、目立てなくてもチームの勝利に貢献出来れば良いと思っています」とコメントした。

　だが、これらの言葉はただの謙遜ではなく、与えられた役割をきっちりとこなし、チームを勝利に導かなければいけないという使命感の現れであり、彼のサッカー選手としての大きなプライドの現れでもあった。

本職のボランチではなく左サイドバックでの起用に。

　自らの仕事に強烈なプライドを持つ彼だからこそ、「ルーキーでレギュラー」という飾り言葉に一切の興味と奢りは無い。むしろ、リーグ10戦で1勝2分け7敗の17位という結果が心に伸し掛かっていた。

　さらに本人の置かれた状況の変化も、それに拍車をかける結果となった。

　開幕戦から第5節のG大阪戦までは本職であるボランチとしてプレーし、「開幕戦よりG大阪戦の方がボールを自分のところに呼び込めていたし、縦パスもバンバン入るようになった。ボランチとしてちょっとずつプレーの幅が広がって来たなと感じ始めた」が、第6節の鳥栖戦からチーム事情により左サイドバックにポジションを移し、そこから川崎戦まで5試合すべて左サイドバックを任されている。

【次ページ】　毎試合、異質なプレッシャーの中で戦っている。