「野球を嫌いになることだけはやめてほしい」

　さらに6日後。

　2次ラウンドのキューバ戦（3月14日）で活躍した山田哲人を1面で伝える「スポーツ報知」にはこんな記述があった。初戦の幻のホームランに関してあらためて山田のコメントを載せているのだが、そこには、

《あの子は何も悪くない。だから、野球を嫌いになることだけはやめてほしいです。できれば、また応援に来てほしいと思います。次はもっと飛ばしますから。》（3月15日）

　6日前の「日刊スポーツ」へのコメントにさらに「次はもっと飛ばしますから」が追加されていた。

　驚いた。

　だって、あの幻のホームラン当日に出回った「きっちりスタンドインさせなかった自分が悪い」「次もスタジアムにグローブ持ってきて欲しい」という創作ツイートに、本人のコメントがどんどん追いついているのである。まさにポスト真実！

WBCとスポーツ新聞は格段に相性がいい！

　ちなみに「報知」がこのコメントを伝えた日、「日刊スポーツ」に興味深い記述があった。山田の恩師である母校・履正社の岡田監督の言葉である。中学生へ向けた山田のあのコメントを岡田監督は読んだという。

《「あまりにいいコメントやったんで『お前ほんまに言うたんか』ってメールしましたわ」と豪快に笑った。山田の答えは「はい。また球場に来てほしいので」だった。「うれしかった。あんなことを言えるなら、今年も大丈夫」。》

　山田のコメントは記者の「忖度」なんかでは決してなく、ちゃんと自分の言葉だったことがわかる。不思議な展開だった。

　それにしても、この「幻弾」ネタは、美談も大得意であるスポーツ新聞にハマった。もっと言えば、WBCの十八番である「国際大会の公正さよりも目前のドラマ性」がまたも炸裂したエピソードだったのだと思う。

　WBCとスポーツ新聞は格段に相性がいい。そんなことを再度実感したのです。

　以上、3月のスポーツ新聞時評でした。