アジアでの日本女子の立ち位置は？

　とはいえ、男子の15人制ラグビーと女子の15人制ラグビーには、いくつかの違いもあります。

　まずワールドカップに関して言えば、日本と世界のトップを比べた時の実力の差は、男子以上に大きく開いていました。

　にもかかわらず、女子の15人制代表が過去のワールドカップで3勝を挙げることができたのは、世界的に見ると男子よりも競技人口が少なく、日本より実力で劣るチームが大会に参加するケースがあったためです。

　男子と女子の大きな違いとしては、アジアにおける日本の立場も指摘できるでしょう。

　男子では、日本代表は長年、アジアにおいて名実共にナンバーワンの位置を保持してきました。

　しかし女子では、1990年代後半から、軍隊をベースに強化に力を入れたカザフスタン代表が躍進。2002年大会以降は、ワールドカップ予選を兼ねた大会でも、日本代表に勝利するようになり、私たちの前に立ちはだかるようになってきました。

男子よりも格段に少ない強化試合の機会。

　3つ目の違いとしては、競技人口の少なさや、ラグビーに打ち込める環境の有無だけでなく、ラグビー界全体としての運営のあり方なども挙げられます。

　たとえば男子の場合は、1年に2回、6月と11月に各国の代表が集中的にテストマッチを行い、代表の強化を図ることが公的に定められています。対照的に女子の15人制では、このようなシステムは、まだ存在していません。

　ヨーロッパでは「シックスネーションズ（6カ国対抗戦）」という大会が毎年開催されていますし、アジアでも、「アジアラグビーチャンピオンシップ」という大会が、2015年から開催されるようにはなりました。

　しかし男子に比べれば、各国の代表が強化を図れるような制度自体が、十分に整備されていないのが実情です。

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