先頭打者が出た13回中、7回バントを選択している。

「（9回裏に）中崎をいかせることは決めていたし、長いイニングも考えていた。リードするところ（リード面を考えて）で、石原にそのままいってもらった。石原も全然打てないとは思っていない」（緒方監督）

　要は守りを考えてのベンチワークだったのだ。ただ、点を取らなければ勝てない場面だった。1点をもぎ取るために走者を得点圏に進めながら、中途半端に守りに足をかけながらの采配は、シーズン中と違ってあまりに消極的ではなかったか。結果的には、ここで1点を奪いきれなかったことが、その裏のサヨナラ負けに繋がったともいえるわけだ。

　実は今シリーズのここまで5試合で、広島は13回先頭打者が出塁している。そのうち第3戦の9回無死三塁以外、送りバントが選択肢になる12回のケースで犠打のサインが出たのは7度で成功は4回だった。

　確実に送る野球はもちろん必要だが、今季の広島はここでエンドランや盗塁と仕掛けて勝ってきたチームである。

ホームスチールで大谷から点を奪った初戦を思い出せ。

「もう少し機動力を使った攻撃をしたかったですが、やっぱり短期決戦は1点、1点かなと思った」

　こう語っていたのは、CSのときの緒方監督だった。序盤に送らなかったCSの第3戦で唯一の黒星を喫したのがトラウマになったのか、それ以降は日本シリーズでも手堅い作戦、送りバントを多用するケースが目立っている。

　ただ、そういう「よそ行きの野球」に選手が戸惑い、それがチームのリズムを壊しているようにも映るのだ。

　思い出して欲しい。

　初戦は2回1死一、三塁からセーフティースクイズで揺さぶり、最後はダブルスチールを仕掛けた本盗で大谷翔平から先取点を奪った。第2戦も同点の6回無死二塁からバントのサインが出ていたにもかかわらず、菊池涼介が自分の判断でバスターに切り替えて勝ち越し点をもぎ取っている。

　これが今季の赤ヘル野球なはずだ。

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