チャンピオンズリーグの可能性は本当に消えたのか。

　敗因は自分たちの内にあることをマンチーニは告白した。

「今夜の試合を左右したのは判定だ。だが、うちが勝ち切れない原因は結局、我々自身に“シニズム”があるか、という問題だよ。それさえあれば、ローマ戦でも他の試合でも、ゴールを決めるべきときに決め、ゲームを終わらせるべきときに終わらせることができたはずなのだ」

　カルチョの世界で頻繁に使われる“シニズム”という言葉には、あらゆる状況を冷淡かつ冷徹に判断できる心構え、という意味合いがある。

　つまり、今季のインテルは、チームとしての精神的成熟を果たせないまま、シーズン最終盤を迎えてしまったことを指揮官は認めたのだ。

　トリノ戦での逆転負けを伝える現地報道には、「Harakiri Inter」、「Addio Champions （チャンピオンズリーグよ、さらば！）」の文字が躍った。

　インテルの逆転3位の目は確かに小さくなったが、ローマはまだ2位ナポリとミランとの対戦を残しているし、4位フィオレンティーナも息切れ気味だ。

　インテルがなお望みを繋ぎ、ここ一番での勝負弱さを払拭するには、今月16日の33節ナポリ戦が正真正銘最後のチャンスだろう。長友にも汚名返上の機会は必ず来るはずだ。

　3月のリーグ中断前、マンチーニは「もう駄目だと誰もが思うような状況でも、最後まで信じ抜くことが大事だ」と繰り返していた。瀬戸際だからこそ、選手たちはこのチームのポテンシャルを信じる力を試されている。