アジア王者のクラブには韓国人選手がいる。

　2010年以降、チャンピオンズリーグ本選でプレーした韓国人選手は日本よりもはるかに少ない3名のみ。かの朴智星（パク・チソン／マンチェスター・ユナイテッド）以降は、2011-12シーズンの朴柱昊（パク・チュホ／当時バーゼル）、2013-14、2014-15シーズンの孫興民（ソン・フンミン／当時レバークーゼン）がいる程度だ。

　一方で、クラブワールドカップとの縁は保っている。'10年、ACL優勝の城南一和（現・城南FC）がインテル（長友佑都移籍の1年前）と対戦。'12年は蔚山現代が同大会に出場。この時は大会初戦で敗れたため、欧州代表との対戦は叶わなかったものの、'11年、'13年、'15年はこういった形式で自国選手がクラブワールドカップに出場した。

　アジアの代表的クラブチームに、韓国人選手が在籍したのだ。

　'11年のアル・サッド（カタール）では、CB李正秀（イ・ジョンス）が主力として出場。日本の地でバルセロナと対戦した。'13年と'15年大会出場の広州恒大には同じくCBに金英権（キム・ヨングォン）が。金は今年の大会の他、モロッコで行われた'13年大会でバイエルン・ミュンヘンと対戦した。

　このうち、'11年の李正秀の言葉が、今大会もずっと頭の中に引っかかっていた。

バルサ対策のはずのロングパスでの攻撃が……。

　当時のバルセロナは、グアルディオラが監督を務め、DFラインにはプジョル、MFにセスク・ファブレガス、前線にはビジャ（大会中に負傷）がいた。決勝でネイマールのいたサントスを4－0の大差で下している。

　このチームに準決勝で対峙したアル・サッドは、強靭な肉体を持つFWのママドゥ・ニアン（セネガル）にロングパスを当て、そこから攻撃を展開するサッカーでアジアを制していた。

　しかし、12月15日にバルセロナと対戦したアル・サッドは、まったく自分たちの持ち味を出せていなかった。近年度々論じられる「バルサ対策」の1つの方法であり、自チームの持ち味でもあったはずの「プレス網を飛び越してのロングパス」という戦い方を使えなかったのだ。

　試合翌日、李に聞いた。

　バルサ戦のアル・サッドは無味無臭のチームに見えた。なんで自分たちのやり方をやらなかったのか？　と。

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