世界との対戦が難しくなっているのは事実。

――対世界と考えると、ネーションズリーグを立ち上げる欧州勢とは今後、マッチメークがより難しい状況になってきます。南米勢もW杯予選中となると、簡単じゃない。同一大陸内で2試合をこなさなければならないルールもある。それゆえの“アジア路線”だとも思えなくもないのですが。

「（世界と戦う）マッチメークが難しくなっているのは事実。いろいろと状況が変わってきてマッチメーク自体も変えていかなければならなくなってきたということです」

――昨年10月はシンガポールに出向いて、中国から移動してきたブラジルと戦ったケースもありました。強豪と日本以外で戦ういいテストケースにもなりましたが。

「僕らと同じような悩みを抱えた国は、ほかにもあると思うんです。欧州の強豪とは1試合しかやれないけど、アジアの他チームと連係して3カ国でやってみるとか。今後はそういう工夫が求められてくると思います」

「日本と戦うことに意義がある」と思わせるために。

――来年はロシアW杯の2年前になります。ザッケローニ時代には、2年前というタイミングでフランス、ブラジルと対戦しています。W杯アジア最終予選真っ最中での欧州遠征は異例でした。

「アウェーで強豪と戦うことは重要だと思っています。他の大陸のチームと真剣勝負ができる機会があれば、プライオリティーを最も高いところに置きたい」

――アジア勢はブラジルW杯で1勝もできなかった。そのこともマッチメークを難しくしている要因になっているのでしょうか？

「それはあると思います。日本とすれば実績を積み上げていくほかありません。ザッケローニ監督のときにオランダ、ベルギーといい勝負をやりましたけど、また日本と戦っても面白いんじゃないかと思わせられるかどうか。テストマッチに無駄な試合などありません。我々としては一つひとつの試合が勝負だと言えます」

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