世界が変わった、小学6年の車いすバスケ体験。

　香西は、先天的に両脚の太腿から下がない。子どものときから車いすを使い、野球でもサッカーでもみんなと一緒に楽しんできた。

「ピッチの中では邪魔者ナンバーワンでしたけどね（笑）」

　小学6年の時に、車いすバスケの体験会に参加して、世界が変わった。

「競技用の車いすは、すごいスピードで走ったりクルクル回ったりできる。もう、純粋に楽しかった」

　地元・千葉にある千葉ホークスには、現在、日本代表のアシスタントコーチを務める京谷和幸がいた。京谷の誘いで千葉ホークスに所属。「すごいね！　巧いね！」と褒めちぎられて、香西はますます車いすバスケに夢中になった。

　そうして、14歳の時にイリノイ大学のジュニアエリートキャンプに参加。高校卒業後はイリノイ大学に留学。現・日本代表の中でも、及川とともに、もっともフログリーの“ベーシック”をマスターしている一人である。

1000枚以上の資料で代表全員に知識を徹底。

「強化指定選手のうち、例えばスタメン5人だけがベーシックを理解していても意味がない。全員に浸透していないと」

　及川ジャパンが発足した時に、最初に注力したのが、「ベーシック」を徹底的に理解させることだった。

「パラリンピックで頂点を極めようとするなら、博打で勝利するなんてことはあり得ない。しっかりした土台を作って、このレベルは確実にコートで実現できる、という確かなスキルを身につけさせること。そのためにも、車いすバスケの理解力をいかに、全員に徹底させるかがカギでした」

　日本代表の強化指定選手となっても、常に同じコートで練習できるわけではない。年間約60日程度である代表合宿の練習時間は限られている。

「1000枚以上に上る資料を作成して配布しました。合宿に来る前に、知識として共有できるように」

　かなりの情報量である。これを咀嚼し普段のチーム練習で実践した者だけが、最終的に代表メンバーとして残っていくのだ。

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