パスを受ける前からビジョンを共有できるように。

　プラス面ばかり挙げてきたが、もちろん課題がないわけではない。

　チームの完成度で言えばまだ60～70％程度ぐらいではないだろうか。コスタリカ戦は新しい選手が多く、練習する時間が少ないこともあり、コンビネーションがまだまだだった。やや持ち過ぎのところがあり、ボールを受けてから「さぁ」というプレーも多く、ダイレクトで繋いで崩していくパターンがほとんど見られなかった。

　浅野も「広島でやっているようにはまだいっていない。1タッチ2タッチだけじゃなく、ダイレクトで崩していければよりチャンスになるんで、そこは今後、こだわっていきたい」と、コンビネーションのブラッシュアップの必要性を語っていた。

　また、コスタリカは最初の10分程度は積極的に前に出てきたが、それ以降はプレスにくるわけでもなく、後半はややダラけてしまっていた。いっそドン引きして、カウンターに徹してくれた方が日本にとっては良い練習になっただろう。中東の高速カウンターにどう対処するのか――。それを経験せず、最終予選に挑むのは監督も選手も不安なところだろう。

軸となる選手は見えてきた、あとは……。

　今回は時期的に余裕があったせいか、MF関根貴大などJリーグの試合に出て結果を出している選手よりも、監督が見てみたい選手を優先させた感がある。コスタリカ戦では、その見極めができたはずだ。今後は、選手たちが言っていたように、クラブで試合に出ていかに個のレベルを上げていけるかに尽きる。

「最終予選まで半年しかないけど、半年でも僕らの世代は成長していける」

　遠藤は、そう言った。

　最終ラボを終え、リオ五輪代表は、これからチームを固めていくことになる。「レギュラーは決めない」と監督は言うが軸の選定は不可欠。ただそれも、このコスタリカ戦で見えてきた。1次予選組、今回結果を出した選手達、海外組の数人がベースになる。あとは、A代表に入るなど監督の予想を超える選手が1人、2人出てくれば最終予選を戦うチームが見えてくるはずだ。