守備に特長がある日本人ボランチは少ない。

　細貝のプレーが、今後のアンカー争いに拍車をかけたことは間違いない。

　しかし、代表招集で森重をあえて“MF登録”にしたことからは、アギーレ監督が彼にアンカーを託そうという確かな意志が見て取れる。

　これまでも日本のボランチには、多くの才能溢れる選手がいた。ただし、思い浮かぶのはどれも攻撃的なタイプの選手ばかり。ボールを保持してプレーの主導権を握った状態では輝いても、守備に回るとどうしても世界とのフィジカルの差が目立った。

　例外は2010年W杯で奮闘した阿部勇樹くらいのもので、今回の2014年W杯でも、長谷部誠や山口蛍は、コートジボワールの押し寄せる波を止めきれなかった。

　ならば、ボランチの選手よりも守備に特化したDFにそのポジションを任せることができれば、状況は変わるかもしれない。さらに、足元の技術まで兼ね備えていることが望ましいとなれば、現在の日本に森重を超える適任者はいない。

「『アンカー＝森重』と言われるレベルに」

　ブラジル戦後、森重はアンカーへの思いをあえて封印した。

「今後ですか？　まあ、どこでプレーしてもベストを尽くすだけです」

　ただ、この言葉を額面通り受け取ることはできない。森重は、アンカーでプレーすることを、自分の新たな成長の糧として捉えている。

「やっぱりアギーレ監督が自分をどこでプレーさせたいかというと、それはアンカーだと思う。もちろん自分はセンターバックもできる。どちらもプレーするための準備はしていくつもり。ただ、アンカーでやるべきことを全うしたい思いもある。

　アンカーというポジションに挑戦するのであれば、そこのスペシャリストと言われるぐらいまでのプレーができるようになりたい。そういう意味でも、9月の単発で終わらせたくはない。アンカーとして“君臨”するというか『アンカー＝森重』と言われるぐらいのレベルになれるように」

　森重は、あまり大言壮語を吐く選手ではない。どちらかというと闘志は胸に秘める選手だ。そんな彼が“君臨”というフレーズを使うまでの表現をしたアンカーへの思い。

　11月、アギーレジャパンはホンジュラス、そしてオーストラリアと戦う。来年1月のアジアカップ前、最後の試合だ。アギーレ監督は、再びアンカーに森重を起用するのだろうか。どちらにせよ、4-3-3を機能させるのであれば、アンカーに守備力と足元を兼ね備える選手の起用は必須。DF出身の森重がその場所で“君臨”することができれば、日本の中盤は過去にないほどタフになるに違いない。