9月13日に開催された「TTF CHALLENGE 02」のプロモーターは、かつてPRIDEやDEEPなどで活躍した長南亮である。TTFは「TRIBE TOKYO FIGHT」の略称。長南が代表を務めるMMAジム・TRIBE TOKYO M.M.Aからのネーミングだ。

　第1回大会は昨年10月、後楽園ホールで長南の引退興行として開催。今年5月には、新宿FACEで若手選手を主体とした「TTF CHALLENGE 01」が行なわれている。

　そして今回は、新たな試みとして東京・練馬の区立施設coconeriホールでの開催。練馬はTRIBE TOKYO M.M.Aがある街であり、いわば“ご当地興行”となる。練馬でのプロ格闘技イベント開催は、これが初。開催の申請をすると、会場スタッフに驚かれたそうだ。

「ジムを拠点にした大会をやりたかったんですよ」

「どこかのジムを拠点にした大会をやりたかったんですよ。それで会場を探していたら、ウチのジムから近いcoconeriホールが見つかったんです」

　そう語った長南。都内には後楽園ホールやディファ有明、新宿FACEといった格闘技ファンにはおなじみの会場があるが、あえてジムの近所に会場を探したのは「格闘技イベントに地域活性化の要素を入れたかった」からだ。

　長南はジム同士の交流を目的としたグループ「D-NET（DOJO NETWORK JAPAN）」を立ち上げ、アマチュア大会を開催するなど“Doスポーツとしての格闘技”に力を入れている。いわく「格闘技を、ゴルフやボーリングのように気軽にできるものにしたい」。大会場でのイベント開催やテレビ中継といった形での“メジャー化”にとらわれず、ジムで汗を流し、仲間と交流する楽しさをベースに格闘技を盛り上げるのが狙いだ。

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