ドイツとイタリアは常に存在感を示す。

――しかしアルゼンチンも、この4年間で成熟したのではありませんか？

「その通りだが、私が大きな期待を抱いているのがチリだ。技術的・戦術的に彼らはとても面白い。オリジナルでもある。特に戦術面において」

――例えばどんな？

「ボールを保持する姿勢や変化の仕方など、2010年のワールドカップからすでに彼らはそんな風にプレーしていた。スペインに1－2で敗れ、ブラジルにも0－3で敗れたが、大国を相手にしての敗戦だ。プレー自体は決して悪くはなかった」

――コロンビアはそこまで興味深くはないですか？

「ファルカオを怪我で欠いた。どこまで期待できるか……」

――それではヨーロッパでは、まずドイツの名前を挙げましたが？

「ドイツとイタリアの両国は、大きな大会で常に存在感を示す。そして今大会でいえば、とりわけドイツとスペインだろう。

　ただ、そうした優勝候補の他に、どの大会でもサプライズを起こす国がある。その点で私は、コンフェデレーションズカップの日本をとても面白いと思った。たしかにあの大会の日本は、プレーのクオリティに見合った結果は得られなかったが、グループリーグを突破するに値した。ブラジルと同じグループに入り、その初戦のブラジル戦で3分にネイマールが素晴らしい先制点を決めた。そこから挽回するのは難しい。しかし日本のプレーは、次のイタリア戦もその後のメキシコ戦も悪くはなかった」

「ザッケローニの素晴らしい仕事を認めるべきだ」

――日本のプレーの長所はどこにありますか？

「全般的にプレーそのものが好きだ。とてもバランスがとれている。ディシプリンもある」

――バランスというのは具体的には？

「攻守のバランスだ。それに日本はちゃんとサッカーをプレーしている。監督のザッケローニが素晴らしい仕事をしたことは認めるべきだ。私はイタリア戦の翌日に彼を祝福した。イタリアを相手に2－0とリードし、彼らを大いに慌てさせたのだから。とてもいいデモンストレーションだった」

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