「新たな香川を、日本から発掘したい」

　3つ目の理由は、「国内のタレントの発掘」。

　今季ドルトムントでは、21歳のヨナス・ホフマンが中盤のスーパーサブとしてブレイク中だ。クロップ監督が主力を休ませるうえで大きな役割を担っている。

　ホフマンは元々ホッフェンハイムU-19でプレーしていたが、ドルトムントのアカデミーが「クロップ監督のサッカーに合う」と目をつけて移籍金ゼロで獲得。ドルトムントIIで2年間力をつけさせ、今季からトップチームの戦力のひとりになった。

「私たちはアカデミーで選手を育てると同時に、若いタレントの発掘にも力を入れています。まさに香川真司も、そのひとりでした」

　ドルトムントは東京にサッカースクールを開校することを決めた（11月から開校）。ドルトムントから指導者が派遣され、6歳以下、8歳以下、12歳以下の3つのカテゴリーが対象になる。リッケンは「新たな香川を、日本から発掘したい」と大きな期待を寄せている。

　リッケンはインタビューをこう締めくくった。

「ドルトムントの最大の特徴は、パッションとエモーション。それが疲れを知らないダイナミカルなサッカーの原動力になっています」

　戦術、育成、情熱、すべてを併せ持つドルトムントは、今季もCLを席巻するに違いない。