お手玉をしながらパス、計算しながらシュート。

　キーワードは“ライフキネティック”だ。

「クロップ監督はドルトムントに来ると、トップチームに『ライフキネティック』というトレーニング法を導入しました。お手玉をしながらパス交換をする、数字を計算しながらシュート練習をする、といった頭を使いながら行なう練習法です。アカデミーでも、選手たちがウォーミングアップのときにライフキネティックを実践しています」

　日本的に言えば、“脳トレ”とサッカーを掛け合わせたようなメニューで、脳と体の連結が強化されることが期待される。どれくらい効果があるかを科学的に証明するのは難しいが、新しい手法を取り入れることによって、クラブ全体に新鮮な空気が吹き込まれることは間違いないだろう。

　育成成功の2つ目の理由は、「セカンドチームの活用」だ。

　すでに触れたように、ドルトムントには23歳以下が中心のセカンドチーム（ドルトムントII）がある。かつてのJリーグで言えば、サテライトチームのような位置づけだ。ただし、Jリーグと違うのは、セカンドチームが国内の3部や4部に出場することである。

　現在ドルトムントIIは、ドイツ3部に所属。ブンデスリーガのセカンドチームで他にドイツ3部にいるのは、シュツットガルトIIのみ。4部で戦っているバイエルンIIやシャルケIIに比べて、より高いレベルで経験を積むことができる。

下部組織の順位よりも、個人の成長を重視。

　リッケンは言う。

「ドイツ3部はドルトムントIIとシュツットガルトIIを除いて、すべて大人のプロのチーム。彼らは生活がかかっており、非常に激しく、タフなリーグです。若手にとって簡単なリーグではありませんが、もしそこでコンスタントに出場できれば大きな経験になる。育成するうえで、セカンドチームは非常に重要な場です」

　今季の第2節のブラウンシュバイク戦で、19歳のFWドゥクシュが1部デビューを飾った。彼は年齢的にはドルトムントU-19でもプレーできるが、すでに2年前、ドルトムントIIに昇格。そこで大人のサッカーに慣れ、ついに今季トップチームに上がってきた。

「ひとつ注目してほしいのは、ドルトムントは下部組織のリーグ戦の順位はあまり重要視していないということです。たとえば昨季、ドルトムントU-19は、国内のU-19のリーグ戦で9位でした。もし順位を上げようと思ったら、ドゥクシュをU-19に戻すこともできた。けれど、最も大事なのは選手個人の成長。ドルトムントのアカデミーでは、力があればどんどん昇格させています」

　他にもDFのギュンターが同じ道を歩んでいる。

【次ページ】　「新たな香川を、日本から発掘したい」