「3月に160キロをホームランするとは！」五十嵐亮太が語る今季の大谷翔平の凄み…“魚雷”ではないバット変更で見えた「想像を超える対応能力」 

　今季は右肘のリハビリを終えての投手復帰も予定されている。キャンプから見てきた五十嵐さんにとって、「ピッチャー大谷」の印象とは？

大谷の魅力「攻めの姿勢」

大谷の投手復帰はいつになるのか？　©Nanae Suzuki

「常に攻める姿勢を崩さない。自分が理想とするプレーヤーを常に追い求めているなかで、妥協がないですね。そして、そこへの逆算が非常にうまい。彼はもともとパワーピッチャーで、2回目のトミー・ジョン手術を受けるというのは、やはりそこに戻りたいんですよ。いいときの自分のピッチングというものはある程度意識している。

　ただ、同じことをやると、また怪我につながるリスクがあります。そこをどうしていくか、という作業を今後進めていくんだと思います。ただ、彼は手術前でも93マイル、150キロくらいなら投げられるんだけれど、それだと楽しくない、と言っていたと。投げられるなら170キロを投げてみたい。2回目のトミー・ジョン手術は29歳で受けましたが、20代で守りに入りたくないと。そういう攻めの姿勢が崩れないところが、やっぱり彼の魅力だなと思います」

速球が投げられないのは「つまらない」

ベテランの域に入っていたホークス時代も150キロ近い速球を見せてはいたが…　©Hideki Sugiyama

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　五十嵐さん自身、現役時代は160キロ近い豪速球を誇るパワーピッチャーだった。投手の心理として、やはり速球を投げられないことは面白くないものなのだろうか。

「それは、つまらないです。つまんない（笑）。僕も、若い頃は球速がけっこう出ていましたけど、ベテランになってからも、練習をしながらふと、あの頃の球を投げられないかな、と思うことがあるんですよ。

　もちろん体の使い方も変わっているし、体自体も変化しているから、まあ、できないんです。できないんだけど、やっぱり投げたい。最後まで、速い球を投げたいと思っていました。大谷選手も、160キロ、もしくはそれ以上を常に投げられる体でありたいと思う、これは野球選手であればみんなそうだと思います」

　ピッチャーは練習の1球ごとに自身のボールのスピンレートや変化量などさまざまなデータを計測して、投球をデザインする時代。それでも大谷はNumberインタビューで、自分が一番こだわる数字はシンプルに、スピードだと断言している。

【次ページ】　僕らの想像なんて大谷選手からしたら「へっ」って感じ（笑）