「150キロはすごいけど…」なぜ “軟投派”エースたちはセンバツで活躍できた？「腕の振りがほとんど同じ」「コントロールとキレで勝負できる」 

　右足を高く上げ、上半身をくの字にかがみ込み、左腕を振り下ろす。

　斬新と言うのか、ダイナミックと言うのか。この独特のフォームで打者を幻惑し、スローカーブやスライダー、カットボールなども駆使する。準決勝で智弁和歌山に敗れるまでは18イニング連続無失点と圧巻のピッチングを披露した。

　ちなみにストレートの最速は130キロで、アベレージは125キロ前後なのだという。

「独特のフォームでタイミングが取りづらい」

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　初戦で対戦した滋賀学園の山口達也監督は、石戸についてこんな話をしていた。

「石戸君の独特のフォームでタイミングが取りづらかったです。チェンジアップと真っすぐの腕の振りがほとんど同じで、元阪急の星野（伸之）投手みたいで。ウチとしては完全に打ちあぐねました。あれだけ丁寧にコントロール良く投げられるのは捕手（野本大智）のリードも大きいでしょう。ウチは……結局フライアウトが16個でしたっけ？　これでは点は取れません」

130キロにも満たない球速ながらセンバツで好投を見せた浦和実業の石戸颯汰　©JIJI PRESS

　滋賀学園のある打者は「スピードがそこまでなくても手元でピュッと来る感じ」と石戸の打ちづらさについて述べていた。

　石戸がこのフォームにたどり着いたのも「自分は身体が小さいので、力では抑えられない」と試行錯誤を重ねた結果なのだという。入学時からこの“変則ぶり”で経験を重ね、昨秋は埼玉大会の準々決勝で浦和学院を2安打完封するなど結果も残し、今春のセンバツ初出場。さらに大舞台でもその輝きをひときわ強く放っていた。

　速球はなくても、自分にできる武器を磨いて勝負する。

　石戸のピッチングスタイルはまさにその賜物でもあった。「投手はコントロール」ともよく言うが、この春、そのコントロールの良さを十分に見せつけたのが渡邉颯人（智弁和歌山）だったのではないか。

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