青学大“箱根駅伝ランナー”10年間の進路を調べてみたら…「じつは4割がすでに引退」OBたちの意外なその後「マラソンで覚醒した“あの選手”も」 

　大学時代は下田とダブルエースと称された田村は、卒業後は5000m、10000mのトラックが主戦場になった。2019年の日本選手権10000mで優勝。東京五輪代表を懸けた20年12月の日本選手権10000mで当時日本歴代3位の27分28秒92をマークしたが参加標準記録に届かず、代表入りを逃した。その後、怪我で苦しんだが今年のニューイヤー駅伝では3区区間賞を獲得。ロードではなく、トラックでの世界選手権、ロス五輪出場を目指している。

　下田は大学時代からマラソンを走り、19歳で出場した2016年の東京マラソンで総合10位（日本人2位）の2時間11分34秒をマーク。男子マラソン・ジュニア（10歳代）日本最高記録を更新した。卒業後はマラソンで東京五輪、パリ五輪出場を目指すも叶わず。しかし昨年の別府大分毎日マラソンで総合2位（2時間08分24秒）に入り、復活を果たした。現在はマラソンでの東京世界陸上出場を目指している。

マラソンで日本人歴代3位…覚醒した“あの選手”

　彼ら以降の世代のなかで、特に活躍しているのが吉田祐也だ。大学4年時に「思い出作り」として出場した別府大分毎日マラソンで、学生歴代2位・初マラソン歴代2位（いずれも当時）となる2時間08分30秒の好記録をマーク。日本人トップの3位入賞を果たし、ブルボンへの就職を撤回。GMOアスリーツで現役を続けることになった。

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　卒業後、2020年12月の福岡国際マラソンでマラソン初優勝（2時間07分05秒）。その後、伸び悩んだ時期もあったが青学大をベースに練習することで走力を高め、昨年12月の福岡国際マラソンでは、日本人歴代3位の2時間05分16秒で優勝した。青学大OBとして、世陸や五輪に一番近いところにいると言っていいだろう。

　これから活躍が期待される選手もいる。2023年卒の近藤幸太郎は、昨年2月の熊日30キロで優勝。卒業後2、3年はマラソンへの準備期間としており、初マラソンへの挑戦が楽しみだ。2024年卒の佐藤一世も昨年11月の日体大記録会10000mで28分05秒06をマークして自己ベストを更新するなど着実に成長しており、今後への期待が膨らむ。

＜後編では、青学大OBの“その後”についてさらに深く掘り下げています＞

#2に続く

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