「今回のパリ五輪は日本サッカーの分岐点に」中村憲剛が展望する“これからの五輪世代との向き合い方”「中心選手を招集できなかったとしても…」 

短期間で一気に成長した日本の選手たち

　大会前にOAがもっとも必要と言われたポジションはCBでした。ここでは木村誠二と高井幸大が奮闘しました。短期間で成長を強烈に感じました。同じことは藤田譲瑠チマにも、山本理仁にも言えることです。

スペイン戦後、抱擁を交わす藤田譲瑠チマと高井幸大　©Takuya Kaneko/JMPA

　準々決勝を終えたいまも、OAを招集することができなかったのは決してマイナスではなかった、と感じています。そのうえで言うと、今回のパリ五輪は日本サッカーにとってひとつの分岐点になったのでは、と思います。

　OAではなくパリ五輪世代の選手でも、久保建英、鈴木唯人、鈴木彩艶らが招集の対象から外れ、松木玖生も今夏の移籍のために招集できませんでした。

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　パリ五輪で戦った佐藤恵允は、大学からJリーグを経由せずにドイツのクラブに加入しました。高校卒業とともにヨーロッパのクラブでプレーする選手も増えていて、「五輪世代の海外組」は今後さらに増えていくことが予想されます。

明治大学から直接ヴェルダー・ブレーメンに加入した佐藤恵允　©Takuya Kaneko/JMPA

　五輪代表の強化のスタンスは、「ヨーロッパでプレーする選手もできる限り招集しよう」というものでした。しかし、今回のパリ五輪を受けて、「招集できない選手がいても、世界で勝負できるようにする」というのが、これからのスタンスになっていくのではないでしょうか。とても難しいことですが、そうなるのだと感じます。

日本戦2ゴールのロペスが“EUROでは控え”の現実

　日本戦で2ゴールをあげたスペインのフェルミン・ロペスは、先ごろ開催されたEUROの優勝メンバーです。ただ、彼自身は1試合出場でプレータイムはわずかに28分です。パリ五輪に出場できるニコ・ウィリアムズ、ラミン・ヤマル、ペドリらは、代表でプレータイムが多かったためにメンバーに選ばれていません。EUROでは出場機会の限られたフェルミン・ロペスやアレックス・バエナといった選手が、U-23世代では中心となっています。

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