「私はMLBで最悪のチームでプレーしている。（I’ve been on the worst team in the whole f—ing MLB） 」ではなく、「（あんな騒ぎを起こした後で）私はたぶん最悪のチームメイトであるように見えるのだろう（I’ve “been looking [like] the worst teammate in probably the whole f—ing MLB）」と自嘲気味に言ったのではないか。

　改めて映像を見直すと、後者の方が近いように聞こえる。ロペスも翌日に発表したSNSのメッセージ内で騒動を謝罪した上で、チーム批判の意図はなかったと記していた。それが事実だとすれば、ロペスの“舌禍事件”の印象はかなり変わってくる。

メッツを戦力外になったホルヘ・ロペス。母国語はスペイン語　©︎Getty Images

　もちろんMLBでもベテランの域に差し掛かった投手が適切な行動をしなかったのはいずれにしても事実ではある。どんな理由があろうと、自軍のベンチ前でスタンドにグローブを投入したのは恥ずべき行為。取材対応時にはFワードを連発しており、チーム批判と捉えられたコメントにしても上記通り、記者側から確認、訂正の機会も与えられながら態度は変えなかった。

　さらに付け加えると、一部の米メディアは後にチームに再確認しており、そこでも“worst”という言葉は自身、チームの両方に向けられたものだったとロペスから改めて告げられたのだという。これらの背景を考えれば、メジャー10年目のロペスに同情の余地はないと考えるファンもいるかもしれない。

　ただ……それでも今回、メッツのクラブハウスで起こったことはロペスには少々気の毒にも思えた。興奮状態の中で、しかも母国語ではない言葉でのやり取りから生まれた不躾なコメントであることは考慮されてもいいように思えたのだ。

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