大会が始まる前、岩崎はこう語っていた。

「バレーボールであれ、プライベートであれ、みんなそれぞれ悩みもあるし、大変なことも抱えている。私もそうですけど、そういうことを含めて支え合えるような、弱みも見せられるようなチームになれば、もっと強くなるんじゃないかなと思う。

　私は一番“年上”っていうふうに見られるし、しっかりした人と思われがちなんですけど、全然そんなことないので（笑）。下の子たちもあまりピリピリせず、バレーとは別のところでストレスを感じたり、変な気を使うことがないように、あえて自分も弱みを見せていければなと思います。自分もそのほうが楽だし」

　いつも凛としているイメージの岩崎の弱みは想像しにくいが、「たくさんありますよ」と笑った。

チーム最年長になる岩崎こよみ（中央）。パリ五輪出場へ向けて、シビアな戦いが続いていく　©︎Volleyball World

「公の場で発言するのもものすごく苦手だし、バレーの技術もメンタルも、そりゃあもうたくさん課題はありますし、子供に会えなくて寂しいという気持ちもある。年齢を重ねて衰えてきていると感じる体も心もありますし、ほんと、いろいろあります」

2021年に出産、かつてはイタリアでプレーも

　35歳の岩崎には、今大会中に3歳の誕生日を迎えたばかりの息子がいる。2021年5月に出産し、その約2カ月後に活動を再開。2021-22シーズンのVリーグで試合に復帰した。

　出産前は旧姓の「冨永こよみ」の登録名で活動していた。アタッカーからセッターへの転向、アキレス腱断裂の大怪我や日本代表入り、所属チーム（パイオニア）の廃部、イタリア・セリエAへの移籍など様々な経験を重ねた。イタリアでのプレーは1シーズンのみだったが、若い選手たちに慕われ、頼られる存在だった。そんな経験豊富な岩崎でも、出産を経たあとの変化は想像以上だったという。

2018/19シーズン、ラルディーニ・フィロットラーノに期限付き移籍した岩崎こよみ（当時・冨永）　©︎Noriko Yonemushi

「変化はすごくたくさんあって。特に考え方の面ですね。なんか、子供が生まれると、もうただ子供が元気にその日過ごしてくれたら、100点満点なんですよね。例えば保育園の運動会で、泣いて走れなくても、それだけで、もうそこにいるだけでいいんです……」

　そう話しながら、思わずこみ上げてきた涙をぬぐった。

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