あの江夏豊が絶賛「最後の300勝投手」鈴木啓示とは何者だったのか？「バケモンかいな」低迷の3年を経て…怪物の逆襲がはじまった日

「成績文句なし」も沢村賞なぜ獲れず？

　鈴木啓示は“記録に残る大投手”である。通算317勝は史上4位。通算奪三振3061個も史上4位。通算被本塁打560本と通算無四球試合78試合はともに日本記録。6年連続最多奪三振も江夏豊と並ぶ日本記録。最多奪三振8回はパ・リーグ記録である。

　そんな「記録男」の鈴木だが、その年の最高の先発型投手に贈られる「沢村賞」に限っては、一度も手にしていない。沢村賞は、1988年まで選考対象がセ・リーグの投手に限られていたため、1966年から85年にかけて近鉄一筋で活躍した鈴木は対象外だったのだ。

　筆者の検証では、仮にパ・リーグの投手も沢村賞の対象だった場合、鈴木は1969年、77年、78年と、3度受賞していた可能性が高い。そのとおり受賞していれば、杉下茂（中日）、金田正一（国鉄他）、村山実（阪神）、斎藤雅樹（巨人）、山本由伸（オリックス）と並ぶ史上最多受賞である。

　実際、1969年の沢村賞は高橋一三（巨人）で、この年の鈴木は沢村賞選考項目である登板数、完投数、勝利数、勝率、投球回、奪三振、防御率の7項目中、勝率と防御率を除く5項目で高橋を上回っている。

　1977年の沢村賞・小林繁（巨人）との比較でも7項目中4項目で上回り、78年の松岡弘（ヤクルト）に対しても7項目中6項目で勝っている。また、77年、78年と連続してパ・リーグのMVPを受賞した同リーグのライバル山田久志（阪急）と比較しても、この2年とも鈴木が勝ち越している。

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「バケモンかいな」鈴木啓示とは何者か？ 

　鈴木は兵庫県の出身。育英高校（兵庫）時代は、1年下で近隣にある大阪学院大高のエースだった江夏豊に大きな影響を与えたことで知られる。

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