〈5勝0敗、防御率1.08の衝撃〉カブス今永昇太30歳のフォーシームは「最強級の変化球」では…山本由伸の強みと一味違う「とんでもない緩急」

　5月13日の時点で、シカゴ・カブスの今永昇太は、MLB全体の防御率トップ。7試合に登板して5勝0敗、防御率は1.08。今春鳴り物入りで入団したドジャースの山本由伸は2.79で19位、その上にブルージェイズの菊池雄星が2.64で16位につけているが、ここまでの今永の大活躍を想像した人は多くはないだろう。

　昨年オフのMLBのストーブリーグでは、日本人投手のトップは3年連続沢村賞のオリックス25歳の山本由伸。5歳年長のDeNA今永昇太は「左腕」という特色はあるが、2番手の印象だった。

　事実、契約でも山本がドジャースと12年総額3億2500万ドル（約465億円）という空前の契約を勝ち取る中、今永は4年総額5300万ドル（約77億円）。これでも大型契約ではあるが、大差がついてしまった。昨年のWBCで今永は左のエースとして決勝のアメリカ戦で先発。山本とそん色ない活躍をしただけに、ここまでの差がつくとは、と思ったものだ。

WBCアメリカ戦での今永　©Naoya Sanuki

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　しかしフタを開けてみると、今永はメジャーデビューから危なげなく勝ち星を積み重ね、初戦の韓国でのパドレス戦で1回5失点で降板した山本とは明暗が分かれてしまった。山本由伸は、それ以降盛り返しているが、現時点での成績では今永が明らかに上に立っている。

今永と由伸の投球内容をデータ分析してみると

　この両者の投球内容について、データで分析してみよう。Sはストライク。カッコ内の％はストライク率。

・山本由伸
投球数669、S457（68.3％）
42回 奪三振47 与四球8 被安打34 被打率.215 防御率2.79

・今永昇太
投球数594、S402（67.8％）
41.2回 奪三振43 与四球5 被安打29 被打率.187 防御率1.08

　先発投手のストライク率は6割をクリアすれば合格とされる。2人とも7割近い数字で、制球力は抜群であることがわかる。2人ともに投球回数を上回る奪三振で、与四球はひとケタ。被打率はリーグ平均の.240を大きく下回っている。優秀だと言える。

　山本は3月21日、韓国でのパドレス戦の1回自責点5を抜きにすれば、防御率は1.76まで上がる。両者は実質的にそん色ない成績を挙げていると言えよう。

今永のフォーシームは由伸より5キロ以上遅いが

　では、両者の投球の「成分」について見ていく。km/hは平均球速、SWは空振り数。ファウルチップを含む。カッコ内の％はそれぞれの比率。

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